14 октября 1987 года был создан Советский детский фонд имени В. И. Ленина — первая в стране общественная организация в защиту детства.
Основные цели: благотворительная помощь детям и малоимущим семьям, детям-инвалидам, детям-сиротам, организация семейных детских домов. Деятельность фонда была основана на положениях Конвенции ООН о правах ребёнка. Одновременно были образованы филиалы во всех регионах Российской Федерации и союзных республиках.
В сентябре 1991 года получил название Российский детский фонд (РДФ).
В октябре 2006 года Общероссийский общественный фонд «Российский детский фонд» переименован в Общероссийский общественный благотворительный фонд «Российский детский фонд» (ООБФ «РДФ»). Фонд и его 73 региональных отделения, в том числе Тюменское, активно работают по реализации общероссийских и региональных долгосрочных благотворительных программ, направленных на оказание дополнительной социальной помощи нуждающимся детям России в содружестве с органами государственной власти, коммерческими структурами, другими общественными организациям.
РДФ сотрудничает с ЮНИСЕФ (Детский фонд ООН), ЮНЕСКО, ВОЗ.
Основатель и руководитель фонда-А. А.Лиханов-выдающийся общественный деятель, президент Международной ассоциации детских фондов, директор Научно-исследовательского института детства, детский и юношеский писатель, академик РАО.